Anthologique...

Le troisième face au sixième de l'Ouest. Les San Antonio Spurs contre les Phoenix Suns. La série entre les deux poids lourds pouvait laisser croire à un duel accroché en sept matchs. Mais au lieu de cela, l'opposition a tourné en une démonstration des Texans, renvoyant une fois de plus les Suns à leurs études, principalement celles concernant la défense, domaine où les Spurs sont passés maîtres en la matière. Retour sur une série exceptionnellement intense.
Dès le premier match, tout semble avoir changé. Aucun doute n'est possible, les playoffs ont débuté. Ce match est un match de phase finale, un vrai, un qu'on oublie pas, qui procure des émotions, des frissons, et qui s'éternise. Un match d'anthologie donc. Les Spurs évoluent à domicile. Chahutés par les Suns, San Antonio semble se diriger vers une défaite plus que gênante. Jusqu'à ce tir à trois points tenté et réussi par Tim Duncan. L'intérieur n'est pourtant pas un spécialiste du genre, rentrant là son premier shoot longue distance de la saison. Les deux équipes sont alors en prolongation. Duncan arrache la deuxième prolongation, profitant de l'absence de marquage du Shaq, concentré sur les arrières texans. Mis en confiance par sa réussite, Duncan rentre ce shoot assassin qui porte un gros coup à Phoenix. Les Spurs s'imposent finalement 117-115 dans cette guerre des nerfs. De cette défaite, les joueurs de l'Arizona ne s'en relèveront pas. Duncan, monstrueux du haut des ses 40 points, 15 rebonds et 5 passes, aura été épaulé par les 26 points de Parker et les 24 de Ginobili.
La suite de la série a vu un excellent Tony Parker prendre en main la destinée de son équipe, et surclasser Steve Nash, double MVP, qui aura eu du mal à contenir le Français. Tournant à 29,6 points de moyenne au premier tour, et 7 passes, T.P. a marqué les esprits, alors que Nash n'a pas eu la même influence sur le jeu de son équipe que durant la saison. Parker s'est même permis le luxe d'une pointe à 41 points et 12 passes lors du Game 3. L'apport de Ginobili a été précieux avec ses 18,2 points de moyenne. Les Spurs se sont donc imposés 4-1. Leur victoire initiale les a lancé tout droit vers les demi-finales. Pratiquant un basket de grande qualité, notamment Parker, ils ont logiquement vaincu les Suns. Gageons que l'issue de la série aurait pu être différente, si la conclusion du Game 1 avait été favorable aux hommes de Mike D'antoni. Mais les Suns n'ont pas su se sublimer par la suite pour véritablement inquiéter San Antonio. Sauvant l'honneur en remportant le Game 4, sous l'impulsion d'un très bon Boris Diaw (14,6 points, 5,6 rebonds et 4,6 passes de moyenne au premier tour) auteur de 20 points, 10 rebonds et 8 passes (puis de 22 points lors du dernier match), les Suns ont sauvé les apparences en évitant le sweep. Ils sont tombés sur une formidable équipe des Spurs. L'arrivée du Shaq a, semble-t-il, totalement destabilisé l'équipe, qui a perdu son jeu si attrayant et qui était sa marque de fabrique. Dans le même temps l'influence du Shaq pour dynamiser la défense des Suns n'a pas eu l'effet escompté. Phoenix paraît aussi arriver en fin de cycle, malgré la présence au sein de l'équipe de Stoudemire.
Les Spurs affrontent les Hornets en demi-finale. Un duel attendu est celui opposant Parker à Paul, les deux meilleurs meneurs des playoffs pour le moment. Pour l'instant les Spurs sont menés 2-1. Face à un Paul intenable guidant des frelons excités, San Antonio souffre mais n'abdique pas. C'est que les Spurs connaissent la recette pour gagner...