New-Orléans...ça pique !

L'équipe la moins expérimentée à l'heure d'aborder ces playoffs était la Nouvelle-Orléans, surprenante tout au long de la saison régulière au point de finir à la deuxième place de la Conférence, avec le meilleur bilan de son histoire. L'époque des Mourning, Rice et compagnie est définitivement révolue. Le futur de la franchise mesure 1,83 mètres et s'appelle Chris Paul. Le meneur, leader des Hornets, n'est que dans sa troisième saison en NBA et découvre les playoffs pour la première fois cette année. Mais force est de constater qu'il s'en accomode très bien. CP3, comme on le surnomme, a éclaboussé la confrontation face à Dallas de toute sa classe. En face, le vétéran Kidd a paru complètement dépassé. Le duel tant attendu entre un meneur de légende et un autre en devenir, a plutôt pris l'allure d'un passage de flambeau entre deux générations.
Dallas, donc, comme hors d'oeuvre. Dallas en phase de déclin depuis sa finale de 2006, perdue contre le Heat, et encore pire, depuis son élimination surprise l'an dernier au premier tour des playoffs par Golden State. Mais cette année, rien de surprenant à son élimination précoce, tant les Hornets ont dominé les débats. Il y aura bien deux défaites face aux Mavericks. Mais il semble logique et même normal que les Texans aient évité le sweep en raison de la qualité de leur effectif. CP3 a donc été impressionnant, comme s'il avait joué les playoffs toute sa vie. Ses 24,6 points, 12 passes, 2 interceptions et 5,6 rebonds de moyenne au premier tour démontrent sa grande activité et son énorme talent. Sa deuxième place dans la course au titre de MVP, derrière Kobe, n'a donc rien d'usurpé. Le dynamique meneur de jeu a été bien entouré par ses coéquipiers. Peja Stojakovic, le plus expérimenté en playoffs grâce à ses batailles furieuses menées il ya quelques années avec les Sacramento Kings face à leurs principaux concurrents de l'époque, les Lakers, a été au niveau du haut de ses 16 points de moyenne au premier tour. Le shooteur serbe est toujours aussi précieux. David West, All-Star cette année, a été également très impressionnant. L'intérieur a aligné une moyenne de 22,6 points par match au premier tour, agrémentée de 7,4 rebonds. Enfin, l'apport de Tyson Chandler, meilleur rebondeur de l'équipe, a également été décisif dans le secteur défensif.
Pour Dallas, il s'agit de la fin d'un cycle. Nowitzki joue toujours à un niveau exceptionnel, mais autour de lui ses lieutenants semblent de plus en plus dépassés. Josh Howard a été durant cette saison nettement moins tranchant que lors des précédentes. La greffe Kidd n'a pas prise. Kidd, qui se dirige vers la fin de sa carrière, n'est clairement plus un jeune homme. Et il semble plus que probable qu'il ne gagnera jamais le titre NBA, et ce malgré des qualités qui ont fait de lui l'un des meilleurs meneurs de sa génération. Dallas doit maintenant faire face à l'avenir, en sachant que la franchise s'est séparée du jeune Devin Harris à la mène pour faire signer Kidd, alors que celui-ci présentait un potentiel plus qu'intéressant...
Les Hornets voient de leur côté l'avenir en grand. Car Chris Paul n'est pas seul. Entouré de nombreux coéquipiers de talent, avec un banc solide, le génial meneur peut mener les frelons de Louisiane très haut. Pour cela il faudra passer l'écueil Spurs. San Antonio, champion en titre, risque de se montrer moins docile que Dallas. C'est que les Spurs ont du métier. Pour l'heure chaque équipe a gagné ses matchs à domicile, et les Hornets mènent 2-1 dans la série. Une lutte intense a déjà débutée...