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Le premier tour a été anormalement disputé à l'Est. A l'exception d'Orlando, qui a conclu sa série quatre victoires à une face à Toronto. Les Floridiens ont pu s'appuyer sur un Dwight Howard convaincant pour renvoyer les Raptors de Chris Bosh au Canada. Jamais ces derniers n'ont été en mesure d'inquiéter le Magic. Même chose entre Cleveland et Washington. Les Wizards se sont accrochés, mais ont finalement perdu 4-2, malgré le duo Jamison-Butler. Car en face, Lebron James n'a pas fait de détails, tournant à 29,8 points, 9,5 rebonds et 7,7 passes sur la série. Washington y a cru, mais a finalement dû s'incliner face aux Cavaliers, pour la troisième fois en...trois ans. Il faut se tourner vers les favoris de la conférence pour trouver trace d'une vraie opposition. Les Pistons de Detroit ont été pris à la gorge d'entrée par les Sixers de Philadelphie. Menés deux fois dans cette série les joueurs du Michigan ont finalement fait parlé leur expérience pour l'emporter 4-2. Dès que les Pistons ont accéléré, en augmentant l'intensité de leur jeu défensif, la série était gagnée. Les Hawks pourront se vanter d'avoir repoussé les Celtics dans leurs derniers retranchements, c'est-à-dire jusqu'au Game 7. Chaque équipe a remporté ses matchs disputés à domicile, les jeunes joueurs d'Atlanta montrant de belles qualités, avant de s'effondrer dans l'ultime match perdu 99-65. Les Celtics ont haussé leur niveau de jeu au moment crucial, mais se sont fait peur.
En demi-finale à l'Est, Detroit s'est joué d'Orlando, gagnant la série 4-1. Le Magic était trop tendre face aux Pistons, présents à ce stade de la compétition pour la sixième fois consécutive. Detroit a maîtrisé la série de long en large, malgré la blessure à la cuisse de Billups. Le Game 4, remporté d'un petit point par Detroit, aura anéanti les espoirs des Floridiens. Il faut retenir la performance de McDyess lors du Game 5 : 17 points et 11 rebonds, alors que quelques heures auparavant, ce dernier avait appris le décès de sa grand-mère. Face aux Celtics de Boston, Lebron était seul, complètement seul. Mais le joueur de Cleveland a lui aussi obligé le Big Three et leurs coéquipiers à disputer un Game 7.  L'écart maximal lors des trois derniers matchs a été de sept points. Les Celtics ont vraiment souffert jusqu'au terme de l'ultime match, qui rentrera dans les annales. Paul Pierce et Lebron James se sont en effet livrés un duel de tous les instants. Le premier nommé a rendu 41 points, 5 rebonds et 4 passes, tandis que son vis-à-vis n'a pas démérité avec ses 45 points, 5 rebonds et 6 passes. Boston l'emporte finalement grâce à son capitaine, mais bientôt cela ne suffira plus pour arrêter King James, à plus forte raison si celui-ci reçoit un peu plus d'aide de la part de ses coéquipiers.

La finale tant attendue aurait bien lieu. Boston se présentait face à Detroit avec trois matchs de plus dans les sneakers, invaincu à domicile dans ces playoffs, mais également incapable de remporter la moindre rencontre sur parquet adverse. Detroit, de son côté avait sobrement fait le métier pour passer les deux premiers tours. Un basket rugueux et défensif, voilà le style de jeu mis en place par les deux franchises. Sixième finale de suite pour les Pistons, mais leur route s'arrêtait là. Les Celtics l'emportent 4-2, gagnant deux fois à l'extérieur et concédant une défaite sur leur parquet. Boston s'est réveillé à temps, et n'a pas tremblé cette fois-ci, faisant preuve d'une belle maîtrise et d'un travail appliqué. Les joueurs du Massachussets pouvaient se tourner vers leur objectif annoncé depuis de longs mois : le titre NBA !

A l'Ouest, pas de petites équipes, pas de favoris désignés avant les demi-finales. Les Lakers sortent malgré tout du lot, la franchise de L.A. ayant terminé en tête de la conférence à l'issue de la saison régulière. Mais face au Jazz d'Utah, la partie ne s'annonçait pas facile. Kobe, le génial soliste et nouveau MVP était l'arme ultime des Floridiens. Mais contrairement à Lebron, celui-ci dispose de coéquipiers  présents lors des moments importants. Les Lakers ont su conclure la série lors du Game 6 sur le parquet d'Utah, presque imprenable durant la saison régulière (seulement 4 défaites sur 41 matchs disputés dans son antre). De Gasol à Odom, en passant par Fisher ou Vujacic, les joueurs des Lakers ont dû jouer avec leurs tripes pour se défaire de Deron Williams et sa bande, basketteurs courageux qui n'auront rien lâché comme le montre cette victoire en prolongation lors du Game 4. Mais Phil Jackson et Kobe ne comptaient pas s'arrêter en si bon chemin. L'autre duel de ces demi-finales "occidentales" a donné lieu à une véritable symphonie. Les Spurs, champions en titre, affrontaient les Hornets de l'éblouissant Chris Paul. San Antonio a plié sans jamais rompre. Face à l'enthousiasme des frelons de Louisiane, les hommes de Popovich ont fait parler leur expérience et leur intelligence de jeu froide et implacable. L'impétuosité et le talent de cette jeune équipe de New-Orleans n'auront pas suffi. Néanmoins, cette équipe a montré qu'il faudra compter sur elle à l'avenir, infligeant des claques aux Spurs lors de leurs trois victoires (19, 18 et 22 points d'écart). Mais lors du Game 7, les vieillissants Spurs ont trouvé les ressources nécessaires pour l'emporter en terrain ennemi, le Big Three jouant enfin en accord parfait pour la première fois dans la série.
Cinq jours de repos de moins, une série en sept match dans les jambes exténuante physiquement et nerveusement, les joueurs de San Antonio se présentaient en finale de conférence avec un évident désavantage. La fatigue pour une équipe âgée serait cette fois-ci insurmontable. L.A. n'a fait qu'une bouchée des Spurs, une bouchée certes difficile à avaler comme on peut le constater en observant l'écart au score lors des cinq matchs de cette finale : hormis leur défaite de 30 points lors du Game 2, les Spurs se sont inclinés de 4, 2 et enfin 8 points. Néanmoins les coéquipiers de Parker, très bon lors de ces playoffs, ont paru tourner au ralenti face à la vitesse des Lakers. Fin d'un cycle dans le Texas, début d'un autre en Californie, où le soleil brille à nouveau dans le Staples Center. La seule question après la victoire des Lakers sur les champions en titre était si oui ou non celui-ci atteindrait son zénith face aux Celtics...

Le troisième face au sixième de l'Ouest. Les San Antonio Spurs contre les Phoenix Suns. La série entre les deux poids lourds pouvait laisser croire à un duel accroché en sept matchs. Mais au lieu de cela, l'opposition a tourné en une démonstration des Texans, renvoyant une fois de plus les Suns à leurs études, principalement celles concernant la défense, domaine où les Spurs sont passés maîtres en la matière. Retour sur une série exceptionnellement intense.
Dès le premier match, tout semble avoir changé. Aucun doute n'est possible, les playoffs ont débuté. Ce match est un match de phase finale, un vrai, un qu'on oublie pas, qui procure des émotions, des frissons, et qui s'éternise. Un match d'anthologie donc. Les Spurs évoluent à domicile. Chahutés par les Suns, San Antonio semble se diriger vers une défaite plus que gênante. Jusqu'à ce tir à trois points tenté et réussi par Tim Duncan. L'intérieur n'est pourtant pas un spécialiste du genre, rentrant là son premier shoot longue distance de la saison. Les deux équipes sont alors en prolongation. Duncan arrache la deuxième prolongation, profitant de l'absence de marquage du Shaq, concentré sur les arrières texans. Mis en confiance par sa réussite, Duncan rentre ce shoot assassin qui porte un gros coup à Phoenix. Les Spurs s'imposent finalement 117-115 dans cette guerre des nerfs. De cette défaite, les joueurs de l'Arizona ne s'en relèveront pas. Duncan, monstrueux du haut des ses 40 points, 15 rebonds et 5 passes, aura été épaulé par les 26 points de Parker et les 24 de Ginobili.
La suite de la série a vu un excellent Tony Parker prendre en main la destinée de son équipe, et surclasser Steve Nash, double MVP, qui aura eu du mal à contenir le Français. Tournant à 29,6 points de moyenne au premier tour, et 7 passes, T.P. a marqué les esprits, alors que Nash n'a pas eu la même influence sur le jeu de son équipe que durant la saison. Parker s'est même permis le luxe d'une pointe à 41 points et 12 passes lors du Game 3. L'apport de Ginobili a été précieux avec ses 18,2 points de moyenne. Les Spurs se sont donc imposés 4-1. Leur victoire initiale les a lancé tout droit vers les demi-finales. Pratiquant un basket de grande qualité, notamment Parker, ils ont logiquement vaincu les Suns. Gageons que l'issue de la série aurait pu être différente, si la conclusion du Game 1 avait été favorable aux hommes de Mike D'antoni. Mais les Suns n'ont pas su se sublimer par la suite pour véritablement inquiéter San Antonio. Sauvant l'honneur en remportant le Game 4, sous l'impulsion d'un très bon Boris Diaw (14,6 points, 5,6 rebonds et 4,6 passes de moyenne au premier tour) auteur de 20 points, 10 rebonds et 8 passes (puis de 22 points lors du dernier match), les Suns ont sauvé les apparences en évitant le sweep. Ils sont tombés sur une formidable équipe des Spurs. L'arrivée du Shaq a, semble-t-il, totalement destabilisé l'équipe, qui a perdu son jeu si attrayant et qui était sa marque de fabrique. Dans le même temps l'influence du Shaq pour dynamiser la défense des Suns n'a pas eu l'effet escompté. Phoenix paraît aussi arriver en fin de cycle, malgré la présence au sein de l'équipe de Stoudemire.
Les Spurs affrontent les Hornets en demi-finale. Un duel attendu est celui opposant Parker à Paul, les deux meilleurs meneurs des playoffs pour le moment. Pour l'instant les Spurs sont menés 2-1. Face à un Paul intenable guidant des frelons excités, San Antonio souffre mais n'abdique pas. C'est que les Spurs connaissent la recette pour gagner...

L'équipe la moins expérimentée à l'heure d'aborder ces playoffs était la Nouvelle-Orléans, surprenante tout au long de la saison régulière au point de finir à la deuxième place de la Conférence, avec le meilleur bilan de son histoire. L'époque des Mourning, Rice et compagnie est définitivement révolue. Le futur de la franchise mesure 1,83 mètres et s'appelle Chris Paul. Le meneur, leader des Hornets, n'est que dans sa troisième saison en NBA et découvre les playoffs pour la première fois cette année. Mais force est de constater qu'il s'en accomode très bien. CP3, comme on le surnomme, a éclaboussé la confrontation face à Dallas de toute sa classe. En face, le vétéran Kidd a paru complètement dépassé. Le duel tant attendu entre un meneur de légende et un autre en devenir, a plutôt pris l'allure d'un passage de flambeau entre deux générations.
Dallas, donc, comme hors d'oeuvre. Dallas en phase de déclin depuis sa finale de 2006, perdue contre le Heat, et encore pire, depuis son élimination surprise l'an dernier au premier tour des playoffs par Golden State. Mais cette année, rien de surprenant à son élimination précoce, tant les Hornets ont dominé les débats. Il y aura bien deux défaites face aux Mavericks. Mais il semble logique et même normal que les Texans aient évité le sweep en raison de la qualité de leur effectif. CP3 a donc été impressionnant, comme s'il avait joué les playoffs toute sa vie. Ses 24,6 points, 12 passes, 2 interceptions et 5,6 rebonds de moyenne au premier tour démontrent sa grande activité et son énorme talent. Sa deuxième place dans la course au titre de MVP, derrière Kobe, n'a donc rien d'usurpé. Le dynamique meneur de jeu a été bien entouré par ses coéquipiers. Peja Stojakovic, le plus expérimenté en playoffs grâce à ses batailles furieuses menées il ya quelques années avec les Sacramento Kings face à leurs principaux concurrents de l'époque, les Lakers, a été au niveau du haut de ses 16 points de moyenne au premier tour. Le shooteur serbe est toujours aussi précieux. David West, All-Star cette année, a été également très impressionnant. L'intérieur a aligné une moyenne de 22,6 points par match au premier tour, agrémentée de 7,4 rebonds. Enfin, l'apport de Tyson Chandler, meilleur rebondeur de l'équipe, a également été décisif dans le secteur défensif.
Pour Dallas, il s'agit de la fin d'un cycle. Nowitzki joue toujours à un niveau exceptionnel, mais autour de lui ses lieutenants semblent de plus en plus dépassés. Josh Howard a été durant cette saison nettement moins tranchant que lors des précédentes. La greffe Kidd n'a pas prise. Kidd, qui se dirige vers la fin de sa carrière, n'est clairement plus un jeune homme. Et il semble plus que probable qu'il ne gagnera jamais le titre NBA, et ce malgré des qualités qui ont fait de lui l'un des meilleurs meneurs de sa génération. Dallas doit maintenant faire face à l'avenir, en sachant que la franchise s'est séparée du jeune Devin Harris à la mène pour faire signer Kidd, alors que celui-ci présentait un potentiel plus qu'intéressant...
Les Hornets voient de leur côté l'avenir en grand. Car Chris Paul n'est pas seul. Entouré de nombreux coéquipiers de talent, avec un banc solide, le génial meneur peut mener les frelons de Louisiane très haut. Pour cela il faudra passer l'écueil Spurs. San Antonio, champion en titre, risque de se montrer moins docile que Dallas. C'est que les Spurs ont du métier. Pour l'heure chaque équipe a gagné ses matchs à domicile, et les Hornets mènent 2-1 dans la série. Une lutte intense a déjà débutée...

D'un côté les Celtics, 16 titres de champion NBA, et de l'autre les Los Angeles Lakers, 14 titres de champion. Les deux plus grandes franchises de l'histoire du basket américain ont enchaîné les dynasties. Elles se sont souvent affrontées en finale, et leur rivalité a connu son apogée dans les année 80. Cette saison Boston est de retour au premier plan. Tout comme L.A., qui n'a pas souffert autant que sa rivale ces dernières années, participant régulièrement aux playoffs. Son dernier titre remonte à 2002, rien à voir avec la double décennie pathétique vécue par les Celtics.
 Pour autant, depuis le départ du Big Shaq en 2004, les Lakers n'avaient jamais eu d'équipe suffisamment forte pour briller en playoffs et espérer remporter le titre. Cette année les Lakers présentent un visage totalement différent. Ils avancent dans ces playoffs en conquérants, sûrs de leur force, avec dans leurs rangs des joueurs suffisamment talentueux pour remporter le titre. Vainqueur de la division Pacific et de la Conférence Ouest, les Lakers ont un statut à faire respecter. Ce qu'ils ont fait avec brio lors du premier tour, en sweepant les Nuggets. Et ils n'ont pas donné l'impression de forcer leur talent pour passer ce premier obstacle.
Autour du génialissime soliste Kobe Bryant, tout juste auréolé du titre de MVP de la saison régulière, le talent ne manque pas, à la fois dans le 5 majeur et sur le banc. Et c'est peut-être là que réside la grande force des Angelinos. Ils présentent certainement le banc le plus complet, le plus solide, et le plus talentueux de la Ligue. Ou pour ne pas tomber dans l'exagération, l'un des plus talentueux...
Intéressons nous avant tout au 5 majeur. Au poste de meneur, l'expérimenté Derek Fisher apparaît comme un choix intelligent et presque indiscutable. Déjà membre des Lakers lors du Threepeat de l'ère Shaq-Kobe, Fisher, après un année passée au Jazz, est revenu en Californie en grande partie à cause de la grave maladie qui touche sa fille aux yeux et qui nécessite un traitement plus accessible à Los Angeles qu'à Salt Lake City. Son retour est bénéfique pour les Lakers, car Fisher est un leader écouté de ses coéquipiers, sa présence est importante dans les vestiaires. Sur le terrain il apporte de l'assurance au poste de meneur.
L'arrière qui évolue à ses côtés n'est autre que le "demi-dieu" Bryant. Sa tête semble avoir dégrossie cette saison. Il est aujourd'hui le leader qu'il faut aux Lakers. Un franchise player qui pense davantage à la bonne marche de son équipe, qu'à ses propres statistiques. Ces nombreux exploits et records ont fait sa réputation, comme ses 81 points passés à la défense de Toronto le 22 janvier 2006, mais c'est bien sa capacité à impliquer ses coéquipiers dans le jeu des Lakers et à compter sur eux et avec eux qui pourra lui permettre de porter les Lakers jusqu'au titre suprême. Longtemps critiqué pour son individualisme, Kobe semble avoir changé, mûri. Et après 11 ans dans la ligue, il était temps. Avec les coéquipiers dont les dirigeants des Lakers l'ont entouré, Kobe a oublié ses envies d'ailleurs et reste concentré sur son objectif principal : le titre NBA.
Lamar Odom est certainement l'un des joueurs les plus sous-estimés de la ligue, alors qu'il possède un potentiel de All-Star. Doué dans tous les compartiments du jeu, il est l'un des joueurs les plus aptes à réaliser des triple-doubles. Les Lakers possèdent donc un all-around player de luxe en la personne d'Odom.
Dans la raquette, un nouveau venu déploie ses longs segments depuis cet hiver. L'Espagnol Pau Gasol a transformé le visage des Lakers. Avec lui, ces derniers apparaissent comme de sérieux prétendants au titre et effraient plus d'une équipe. Gasol est talentueux des deux côtés du terrain, et fait partie de la catégorie des pivots européens doté de bonnes mains, surtout lorsqu'il s'agit de passer la balle. Champion du monde et vice-champion d'Europe avec la sélection espagnole, Gasol rêve maintenant du titre NBA. Et il ne compte pas laisser passer sa chance, après avoir connu trois sweeps consécutifs avec Memphis au premier tour des play-offs.
Bynum est le pivot du futur pour les Lakers. Pour sa troisième saison dans la ligue et à vingt ans seulement, Bynum a explosé en début de saison, tournant à environ 13 points et 10 rebonds de moyenne. Seulement, sa progression a été stoppée nette par une blessure qui le tient éloigné des parquets depuis l'hiver. C'est la raison principale pour laquelle Mitch Kupchak, le General Manager des Lakers, a réalisé le deal pour faire venir Gasol. L'association des deux joueurs apparaît prometteuse pour le futur, car Bynum semble vraiment destiné à un avenir de All-Star. Mais pour l'heure, il semble que Bynum ne puisse pas revenir aider son équipe avant la saison prochaine.
Si le 5 majeur apparaît comme l'un des plus complets et des plus talentueux en NBA, le banc est également de qualité. Au poste de meneur, Jordan Farmar apporte une belle énergie et environ 9 points par match. Dans sa seconde année NBA,, il semble posséder une belle marge de progression. De son côté, Luke Walton est un joueur de talent pour suppléer les intérieurs. Moins utilisé cette saison que les précédentes, il revient au premier plan en playoffs en tournant à 12 points de moyenne au premier tour. Au poste de pivot, Ronny Turiaf apparaît comme un "energizer", et met beaucoup d'intensité dans son jeu, principalement dans le secteur défensif. Malheureusement pour lui, Ronny a vu son temps de jeu fondre comme neige au soleil depuis le début des playoffs. Vujacic, tout comme Farmar, vaut à peu près 9 points par match. L'arrière slovène apporte sa technique européenne. Il tourne à 10 points par match depuis le début de ces playoffs : un apport non négligeable donc. Vladimir Radmanovic, c'est le type même du shooteur européen, un exemple de l'art de pratiquer le basket chez les Serbes. Artilleur à trois points, Radmanovic est toujours capables de planter un shoot assassin au pire moment pour l'adversaire. Le genre de joueur utile, car connu des défenses, et permettant donc d'étirer ces dernières. Le rôle de Trevor Ariza au sein de l'effectif californien, est plus obscur. Transféré d'Orlando en cours de saison, l'ailier, très athlétique, s'est vu affecté un rôle essentiellement défensif, qu'il remplit à merveille lors de ses entrées sur le parquet. D'autres joueurs ont été très peu utilisés cette saison, comme D.J. Mbenga, pivot habitué à cirer le banc, ou Coby Karl (fils de George Karl, coach des Denver Nuggets) dans son année rookie. C'est également le cas d'un autre intérieur talentueux, capable de rendre de sérieux services aux Lakers dans la peinture : Chris Mihm. Ce dernier, blessé depuis le début de la saison, est un homme de banc de qualité.
Les Los Angeles Lakers apparaissent donc comme l'une des équipes à battre en cette fin de saison. Il s'agit de la principale menace à l'ouest pour les Spurs, qui souhaitent conserver leur titre. Menant 1 à 0 dans leur demi-finale face au Utah Jazz, les hommes de Phil Jackson semblent bien partis pour continuer l'aventure. Mais gagner à Utah ne sera pas une sinécure, le Jazz affichant des statistiques impressionnantes à domicile cette saison (seulement 4 défaites concédées sur leur parquet durant la saison régulière). Le légendaire coach aura l'occasion de devenir le plus titré de l'histoire si jamais les Lakers remportaient le titre cette année. Zen Master aurait alors une bague de champion à chaque doigt...